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La Casa de las Aguas

Montilla ha vuelto a recobrar ese marchamo erudito que, desde el siglo XVI, la erigió en uno de los referentes culturales del momento. Si en el Siglo de Oro figuras de la talla de San Juan de Ávila, Miguel de Cervantes o el Inca Garcilaso de la Vega jugaron un papel primordial en el desarrollo intelectual de la sociedad montillana, la localidad de la Campiña Sur ha regresado a esa esencia ilustrada que la hicieran famosa de la mano de uno de sus proyectos más ambiciosos: la Casa de las Aguas.

Patio de la Casa de las AguasEste inmueble, construido en 1845 y situado en pleno centro histórico, acoge desde su inauguración el 16 de junio de 2006 el único museo dedicado al pintor José Santiago Garnelo y Alda , así como la sede permanente de la Fundación Biblioteca Manuel Ruiz Luque , un bibliófilo montillano que en los últimos cincuenta años de su vida ha conseguido reunir un conjunto de obras de extrema calidad y rareza.

La Casa de las Aguas se ha convertido ya en un referente cultural para Andalucía y, desde su apertura, ha conseguido despertar el interés de eruditos, turistas y vecinos de la localidad. El histórico palacete ubicado en la plaza de Ángel Sisternes ofrece un marco incomparable para acoger los más de 30.000 volúmenes de la biblioteca de la Fundación Manuel Ruiz Luque –que constituye la recopilación de historia local más importante de España-, así como el Museo Garnelo, un excepcional espacio expositivo que permite al visitante conocer una obra antes dispersa o integrada en colecciones particulares.

La Casa de las Aguas fue adquirida por el Ayuntamiento de Montilla el 5 de mayo de 2000. El edificio, que albergó a la familia del ingeniero militar José María Sánchez Molero –impulsor del abastecimiento de agua a la población– pasó en 1940 a manos de la condesa de Aguiar, hermana del Conde de la Cortina, Francisco de Alvear, otro de sus ilustres inquilinos.

Sin duda, la Casa de las Aguas es uno de los edificios de carácter civil más notables de Montilla. Además de una bodega situada en la planta sótano, con muros de sillería y bóvedas de crucería, el inmueble alberga la capilla-oratorio del antiguo Asilo de Los Dolores que aún conserva los primeros frescos que pintó Garnelo junto a su hermana Eloísa en 1886.

Con el característico estilo de las casas señoriales de finales del siglo XIX, el edificio está ordenado en torno a dos núcleos diferenciados que se comunican mediante un jardín. No obstante, el elemento más característico de la Casa de las Aguas es el patio porticado que da la bienvenida a los visitantes y que está compuesto por una galería de arcos de medio punto sobre columnas toscanas en la planta baja, y sobre columnas jónicas con arquería de medio punto, en la principal.